Из всех духов-хранителей наиболее известен, вероятно, томте. Его имя, что неудивительно, происходит от слова «томт» — земельный участок, на котором построен дом. Томте присматривает за хутором и всеми живущими там животными и людьми. Считается большой удачей, если на хуторе поселился томте, поскольку он приносит богатство и даже способен предупреждать о надвигающихся бедах.

Он (томте всегда мужского пола) обычно появляется в облике малюсенького старичка, одетого в серую потрепанную одежду, на голове которого часто бывает надет красный колпачок или вязаная шапочка. Самые старые томте нередко имеют такую длинную бороду, что могут несколько раз обернуть ее вокруг туловища.

По большей части они ростом с двенадцатимесячного ребенка, но у них проницательный и мудрый взгляд. Они носят маленькие красные шапочки, серые куртки из грубой шерсти, с короткими штанишками и ботинками, как у крестьянских детей. Томте обыкновенно появляется в полдень, летом и осенью, обычно с соломиной или колоском, которые неторопливо тащит на себе, тяжело пыхтя на каждом шагу, словно от тяжелейшего бремени. Однажды один крестьянин увидел такого томте и начал над ним смеяться: «Какая разница, принесешь ты мне это или нет?» Маленький усталый человечек рассердился и стал носить колосья в дом другого крестьянина, который в то время был совсем беден. С этого дня крестьянин, который насмехался над томте, стал беднеть, а другой, который по достоинству оценил трудолюбие маленького томте и заботился о каждом принесенном колоске и каждом клочке сена, стал богатым. В его доме стало чисто, появились порядок и изобилие.

Томте также называют ниссами. «Для хорошего нисса», – обыкновенно говорят крестьяне в Блекинге и других местах, когда, находясь на работах в поле, располагаются на отдых и выкладывают хлеб, сыр и т. д.

Томте известен своей угрюмостью и ворчливостью и предпочитает держаться уединенно. Обычно он селится в амбаре, на гумне или в конюшне, а работать старается по ночам, когда ему не мешают люди. По своей натуре томте услужлив, но печется он на самом деле больше о выживании и благополучии хутора, нежели об оказавшихся там на данный момент людях. Ведь люди приходят и уходят, а хутор и томте вместе с ним могут жить сотни лет. Поэтому важно выказывать домашнему духу то уважение, которого он заслуживает.

Обычно томте придерживается очень строгих правил в отношении того, как должны вестись дела. Он может, не колеблясь, проучить беспечных работников. Если ленивые батраки или служанки пренебрегали своими обязанностями и вместо работы ложились вздремнуть, они нередко пробуждались от крепкого удара по щеке, нанесенного невидимой рукой.

Несмотря на то, что томте значительно меньше человека, он в несколько раз сильнее его и вполне может одним ударом убить взрослого мужчину. Это необходимо учитывать, когда сталкиваешься с томте, поскольку они, мягко говоря, обидчивы. Если крестьяне забывали положить мед в выставленную для томте кашу, тот мог настолько разозлиться, что шел прямиком в хлев и решительно сворачивал голову самой дойной корове. И горе тому батраку, который в шутку покакал в мисочку с кашей, — ему так доставалось от оскорбленного домашнего духа, что в результате он мог быстро умереть.

Хотя людям с томте важно иметь хорошие отношения, проявлять излишнее усердие может быть рискованно. Известны случаи, когда хозяйки, ужаснувшись потрепанной одежде томте, чтобы его порадовать, шили старичку новое обмундирование. И тогда домашний дух начинал так гордиться новой одеждой, что совершенно не желал больше работать, боясь перепачкаться, и поэтому просто исчезал с хутора.

Томте охотно принимают облик разных животных, часто превращаясь в черного кота или в большую жабу.

Говорят, что если проследить за работой строителей и плотников, то, когда рабочие отправляются на обед, можно увидеть, как томте ходят поблизости или работают маленькими топориками. Когда в лесу падает дерево, говорят: «Топор держит дровосек, но валит дерево томте».

Если одна из лошадей выглядит особенно ухоженной, это верный знак того, что на хуторе живет томте. Ухоженная лошадь — его любимица. В ее гриве можно обнаружить косички — так называемые «косички томте», — которые невозможно расплести.

Когда за лошадьми в конюшне хорошо ухаживают и они в хорошем состоянии, говорят: «Конюх кладет сено в кормушку, но томте делают лошадь толстой».